În ultimul deceniu, piața europeană a oțelului cu siliciu a suferit o transformare profundă, modelată de obiective stricte de neutralitate a carbonului, electrificarea rapidă a industriilor cheie și restructurarea lanțului de aprovizionare. Ca material esențial pentru dispozitivele electrice de înaltă eficiență, oțelul siliconic a evoluat de la o intrare industrială convențională la o componentă strategică care sprijină tranziția ecologică a Europei, piața fiind gata să atingă 1,3 milioane de tone și 2,4 miliarde de dolari până în 2035.
Structura cererii s-a schimbat dramatic, oțelul siliconic neorientat conducând la creștere, alimentat de expansiunea vehiculelor electrice (EV) și a sectoarelor de energie regenerabilă. Motoarele EV și motoarele industriale de înaltă eficiență cresc cererea anuală cu peste 5%, în timp ce industriile eoliene și solare sporesc consumul, cu o rată de creștere anuală de peste 20% pe fondul eforturilor de modernizare a rețelei. Oțelul siliciu orientat pentru transformatoare menține o creștere constantă la un CAGR de aproximativ 1,6%, susținut de standardele obligatorii de eficiență energetică care au trecut de la IE3 la IE4, stimulând cererea de produse de calitate superioară, cu pierderi reduse. Polarizarea cererii de pe piață este evidentă: oțelul siliconic de înaltă puritate pentru utilizări auto și fotovoltaice a crescut cu 23% de la an la an, în timp ce produsele de calitate obișnuită pentru construcții au scăzut cu 12% din cauza vântului în contra.
Dinamica lanțului de aprovizionare a fost remodelată de regionalizare și de localizare bazată pe politici. După conflictul ruso-ucrainean, UE a desemnat oțelul cu siliciu drept materie primă critică, împingând ratele de achiziții locale de la 58% în 2022 la 81% în 2025. Norvegia și Suedia au extins producția hidroenergetică cu 30% pentru a umple golurile în aprovizionare, în timp ce Germania domină ca cel mai mare consumator (32% din volumul total al importatorilor din Europa, cu 42% din Europa). Mecanismul de ajustare a frontierei de carbon (CBAM) a crescut costurile de import cu 19%, reducând cota de aprovizionare a Asiei la sub 12% și consolidând comerțul intra-UE, Germania, Franța și Italia fiind exportatori cheie către Polonia, Republica Cehă și Spania.
Inovarea tehnologică și eforturile economiei circulare sunt pilonii de bază ale creșterii. Producătorii au investit peste 15 miliarde de euro în procese cu emisii scăzute de carbon, cu cuptoare de reducere a hidrogenului și topirea cu plasmă reducând consumul de energie cu 40%. Tehnologiile de sortare automatizate (curenți turbionari și spectroscopie de defecțiune indusă de laser) au sporit puritatea reciclării de la 75% la 92%, satisfacând nevoile de producție de înaltă calitate, în timp ce sistemele de control digital reduc costurile cu 8-12%. Actori majori precum Voestalpine și ArcelorMittal se concentrează pe produse de ecartament subțire (0,23 mm și mai jos), sporind permeabilitatea magnetică și reducând pierderile de miez.
Privind în perspectivă, piața europeană a oțelului cu siliciu va continua să se extindă moderat la un CAGR de 1,0-1,6%, determinată de pătrunderea vehiculelor electrice, creșterea energiei regenerabile și strategia esențială a UE în materie de materie primă. Echilibrarea costurilor energetice, avansarea tehnologiei de reciclare și îndeplinirea obiectivelor stricte privind emisiile vor rămâne provocări cheie, în timp ce produsele de calitate superioară, cu emisii scăzute de carbon vor defini concurența viitoare.
